學音樂讓成績更好？

學音樂讓成績更好？腦神經研究發現：學樂器提升心智能力
孩子學音樂的原因很多，但應該不包括讓成績更好吧？
不過，美國實證研究發現，學習樂器就像腦部的健身運動，

而且可以提升閱讀和語言能力，
因為我們的聽覺裡，藏著巨大的秘密…… 

學音樂是孩子間很普遍的課外活動，
有人為了學才藝，有人為了興趣，
有人為了陶冶性情，或是鍛鍊專注、挫折忍受力與毅力，
還有人說，學音樂的孩子不會變壞……。

麻省理工學院出版社（MIT Press）即將出版的新書《Of Sound Mind》，
給了大家另一個學音樂的理由：學習音樂會影響心智能力，
有助學習其他科目。

 

學音樂有助於語言和閱讀能力

西北大學聽覺與神經實驗室 Brainvolts 的總監克勞斯（Nina Kraus）
在書中細數聽覺對人腦與發展的巨大影響力，並且以長期研究為例指出，
學音樂有助於語言和閱讀能力。

洛杉磯有個提供低收入兒童學音樂的非營利機構計畫 Harmony Project，
因為報名的孩子太多，有些孩子得延後入學，
克勞斯就運用了這個計畫，觀察學音樂的影響，
並且把延後入學的學生當作對照組來比較。
這兩群6-9歲的孩子，
在計畫剛開始時的智商、閱讀能力、
聽覺與聲音處理的能力（如回憶和重複一系列的子音或母音）測驗結果都是一樣的。
但是實驗組在學習樂器兩年後，
閱讀與聲音處理的分數明顯地優於對照組，
而且不管學什麼樂器的效果都一樣。
另外，實驗組也能夠比對照組更快、更正確地分辨很細微的發音差異。

 克勞斯的團隊也在芝加哥針對高中生進行三年的研究，
比較學習樂器，跟加入美國儲備軍官訓練計畫且沒有學習樂器背景的學生，
看看學樂器跟其他訓練學生專注、自律與決心的活動有什麼差異。
在研究開始時，這群學生的性別比例相近，
智商和聽力都在正常且相近的區間。
之後也是發現，學習樂器的這一組學生，
在語言技巧和聽力神經反應方面的進步都比較大。

 

為什麼會有這樣的差異呢？

 

聽覺腦一秒要運算上萬次

克勞斯在書中說明，了解所聽到的聲音並且辨別其中差異，
是大腦所從事的工作中，最難的任務之一。
因為它要動用到大腦的許多部位和功能，
而且我們的耳朵隨時都開著，在接受聲音。
就算是不重要或是不想聽的聲音，
也只能選擇忽略、不要理，但還是會聽到，
不像眼睛可以暫時閉起來，休息或不要看。

 

這個強大的聽覺腦還不只聽，
它也同時會跟我們所知道的事情、情緒、思考、動作、其他的感官互動與連結，
幾乎一秒就要運算上萬次，所以聽覺是體感中運作最快的，
而且在我們不知不覺中，
透過音樂的力量讓我們的腦更健康，
或是透過噪音傷害腦。

 

她也追蹤當人們說不同的語言、有語言障礙、
聽到不同的韻律節拍、不同的鳥鳴等各種聲音時，
腦部有什麼變化。她發現當人們學樂器時，
大腦牽涉到的各種活動，
簡直就像腦部在經歷激烈的健身運動一樣複雜、強勁與密集。

 

聽覺腦影響人的理解、思考、行動

過去人們以為要多聽文字，
才有益語言發展，所以不斷跟孩子對話，
說故事給他們聽，與孩子共讀。但其實，
即使是聽到一聲貓叫、一段和絃、還是軋軋聲，
腦部都有反應。
腦部分辨細微的聲音的能力，
包括衡量聲音的音高與節拍，有助於閱讀和語言溝通的能力，
甚至可以幫助我們在吵雜擁擠的教室，
也能夠分辨出聽講的聲音，持續學習。

 

而且聽覺腦跟我們的感知、認知、動作與回饋系統都有關係，
會影響我們怎麼理解、思考、行動、還有匯集各種感知方式進來的資訊。
這些都讓聲音不只是聲音、還有更多意義，而音樂正是集大成者。

 

值得提醒的是，學音樂改變心智能力，
並不是在一夕間發生，不像吞藥丸立即見效，
需要長期的累積，讓這些刺激轉化為發展。

但也令人高興的是，無論是小學一、二年級的學生，
還是高中生，都讓我們看到了轉變。
孩子再大，都有機會隨時開始，獲得這種好處！

 

（資料來源：The MIT Press、The Journal of Neuroscience、PNAS、The Hechinger report）